Le soleil radieux et l'envie de prendre l'air avaient décidé Janice Quatlane à sortir de chez elle.
Ne sachant trop où aller, elle avait marché au fil des rues, tout en saluant de temps en temps une ou deux personnes qu'elle connaissait.
La chaleur de l'air été montée de manière spectaculaire, et lorsque la jeune cantatrice entendit sonner deux heures à l'horloge de Big-Ben, elle décida qu'il était manifestement plus que temps de rentrer. Si la température venait à monter encore, ce serait difficile à supporter, même si la jeune fille aux cheveux roux s'était vêtue de manière légère.
Elle marchait donc d'un pas résolu lorsqu'elle se retrouva soudain face aux marchés.
Et elle comprit son erreur.
Du moins, que ça n'allait pas être facile.
Car les allées grouillaient de monde. Il y avait des personnes partout. De nombreux stands avaient attirés des personnes avares de bibelots et antiquités en tout genre (un vase du 15ème siècle lui parut particulièrement douteux), mais aussi des gens qui venaient faire leur courses et acheter fruits et légumes frais.
Mais c'était avant tout des "jeunes", enfants et adolescents, qui prédominaient. Le bruit était considérable, à cause des gamins qui jouaient à cache-cache ou 1,2,3 soleil, auquel il fallait ajouter les aboiements démoniaques d'un chien dont le propriétaire n'avait pas eu la bonne idée de l'éloigner de ce secteur.
Janice tentait de se frayer un chemin parmi la foule, lorsqu'elle vit quelque chose lui passer entre les jambes et filer vers le bout de l'allée a vive allure. La jeune femme n'avait pas eu le temps d’apercevoir ce que c'était et préférait d'ailleurs ne pas le savoir. Elle n'était pas sûre qu'elle aurait apprécié.
Alors qu'elle essayait d'atteindre l’extrémité de la rue et ses boutiques, elle avait à peine fait trois pas (un record !) qu'elle tomba nez à nez avec...un chien.
La pauvre bête semblait visiblement effrayée, et tentait elle aussi de fuir cette agitation ambiante, sans doute pour se mettre en sécurité. Janice ne pouvait pas le laisser là.
Elle pris le chiot dans ses bras, en l'observant de plus près : son poil semblait lisse et prenait une jolie teinte claire. Ses deux yeux fixaient Janice avec crainte et curiosité.
Si elle ne se trompait pas, c'était un teckel.
- Qu'est-ce que tu fais là, tout seul, dis moi ? Tu n'as pas de maître ?
Il aboya timidement, et semblait en bonne santé. Janice regarda autour d'elle dans l'espoir d'apercevoir son propriétaire, mais elle ne vit personne qui s'affolait subitement, ou qui criait un nom étant celui d'un chien. La première chose à faire, vu cette chaleur, c'était de lui donner à boire.
La cantatrice regretta que son amie Mélina ne soit plus avec elle, car elle aussi aimait beaucoup les animaux. Elle en avait eu un, d'ailleurs. Luke aussi n'aurait pas été de trop. Il aurait pu lui donner plus de détails sur le petit canidé. Enfin, ils n'étaient pas là.
Et ce fut reparti pour tenter de s'extraire de la place bondée et se soustraire à la chaleur oppressante.
Mais Janice n'était plus seule dans ce combat.